英國石油公司(BP)正在美國德克薩斯州Panhandle地區(qū)開展鉆井活動。從表面上看，這個油井和其他鉆井并沒有什么不同。然而在1.5英里的地表之下卻有著完全不同的情形：水平鋪設的石油管道向三個不同方向延伸了至少一英里，就像一只雞腳。

據(jù)《華爾街日報》，這是BP高管David Lawler主導的油井創(chuàng)新實驗的一部分，旨在從同一個石油存儲區(qū)域中設立三口油井。這種新的生產(chǎn)方法幫助BP成為頁巖油領域的創(chuàng)新者，以此更好地與其他采用水力壓裂法的公司展開競爭。

不止是BP，諸如埃克森美孚(Exxon Mobil Corp.)之類的能源巨頭都在嘗試多種新的頁巖鉆探技術(shù)。確切地說，這場由David Lawler發(fā)起的公司鉆井技術(shù)革新，是新一波水力壓裂技術(shù)革命的其中一個組成部分。

《華爾街日報》稱，如果這些巨頭們或者其他采用創(chuàng)新技術(shù)的企業(yè)能夠利用水力壓裂法開采出足夠廉價、足夠多、還能賺到錢的石油，就將幫助他們維持生產(chǎn)水平。一旦失敗，他們將更難以應對現(xiàn)有油井產(chǎn)量下滑的局面，還會讓他們在改變行業(yè)面貌的技術(shù)革新方面進一步落后于人。

上述報道還指出，原本為大型海上鉆井平臺而設計的采油工序并不適用于水力壓裂法，需要無窮無盡的修補才有成功的可能。采油商還必須對失敗保持巨大的耐性。他們通常必須在特定的區(qū)域鉆探幾十個油井，從中找出最合適的開采技術(shù)。

迄今為止，大型石油公司在水力壓裂創(chuàng)新技術(shù)上的成功案例寥寥。由于并沒有掌握合適的技術(shù)，他們采用水力壓裂新技術(shù)的油井產(chǎn)量趕不上那些行業(yè)領軍者。

目前，大型傳統(tǒng)石油公司正承受著巨大的壓力。據(jù)《華爾街日報》，他們的減記額超過200億美元，一些源自于被水力壓裂公司收購，大幅下跌的油價更是讓情況雪上加霜。埃克森美孚在美國的鉆井業(yè)務已經(jīng)連續(xù)六個季度虧損。

更嚴重的是，老油井的產(chǎn)量跟不上的時候，采用新技術(shù)的油井產(chǎn)量也并不理想。來自咨詢公司NavPort的數(shù)據(jù)顯示，平均而言，2014年和2015年，BP、荷蘭皇家殼牌、埃克森美孚、雪佛龍的頁巖油井產(chǎn)量比業(yè)內(nèi)前十大公司低了1/3。

對于大型石油公司而言，雖然每年都在進行技術(shù)革新，但這顯然是不夠的，因為業(yè)內(nèi)頂級公司也在這么做。

“你必須迅速，必須靈活，必須身手敏捷，”頁巖先鋒者、前EOG能源公司首席執(zhí)行官Mark Papa這樣說。

在其他業(yè)內(nèi)人士并不看好的情況下，David Lawler仍樂觀地認為，在當前油價水平上，BP可以在頁巖油業(yè)務上有利可圖。“這取決于我們改變的速度有多快。”