身為化學材料企業(yè)，三菱化學沒有在供應鏈最上游的材料領域固步自封，還在積極推動下游的產品、系統(tǒng)的開發(fā)以及相關銷售。特別是在有機電子方面，該公司并非單打獨斗，而是經(jīng)常在制造和銷售方面與其他公司合作推進商業(yè)化。例如與大成建設等共同推進的有機薄膜太陽能電池業(yè)務、與先鋒合作開展的照明用有機EL面板業(yè)務)，以及最近三菱化學控股集團旗下公司開發(fā)的植物工廠系統(tǒng)等。就目前而言，三菱化學在植物工廠系統(tǒng)中的最大作用只是提供LED用熒光材料，但該公司還打算在將來提供有機薄膜太陽能電池等其他組成部分。

三菱化學開展這些業(yè)務的目的究竟是什么?圍繞開展有機電子技術開發(fā)及其商業(yè)化的原因，記者采訪了該公司執(zhí)行董事、經(jīng)營戰(zhàn)略部門RD戰(zhàn)略室室長八島英彥。

——材料企業(yè)為什么還要從事產品和系統(tǒng)的開發(fā)?

八島：這是如今已經(jīng)不是僅憑材料本身的性能就能打開市場的時代。我們以前一直奉行“一切自給自足”，但現(xiàn)在提出的方針則是“擺脫自給自足”。

正如(三菱化學控股公司的)小林喜光社長以前說過的那樣，“今后是產品與理念并重的時代”。如今，每當出現(xiàn)一種新材料，同時思考其用途和新價值的“理念創(chuàng)造”已經(jīng)變得必不可少。但我們也是具體問題具體分析，而不是全都堅持開發(fā)到最終產品。有的是只提供材料，有的是提供到模塊化構件，也有的像植物工廠那樣，提供系統(tǒng)和解決方案，各種情況都有。我們在按照不同的用途，思考產品和系統(tǒng)的價值是什么，以及供應鏈中哪個環(huán)節(jié)才是重要的。

——貴公司在有機電子領域似乎與其他公司有很多的合作。

八島：我們雖然從很早以前就在從事有機EL材料等產品的開發(fā)，但在這個市場上，依然存在規(guī)模和涉足門檻難以預料等困難，因此單打獨斗是行不通的。而且，有機EL元件本身也必須與多家材料企業(yè)和組裝企業(yè)合作開發(fā)。這是因為元件各層的最佳材料往往出自不同的材料企業(yè)。這也是我們參加研究者組織“有機電子材料研究會(JOEM)”的一個原因。

——對于韓國和中國企業(yè)在有機電子領域無法追上日本的觀點，您有何看法?

八島：這一點我不敢茍同，(日本企業(yè)如果疏忽懈怠)韓國及中國企業(yè)肯定會迎頭趕上。因此我們必須要領先對手，哪怕只是半步。而且，競爭的戰(zhàn)場不是材料和產品，而是如何組合材料開展應用。對于A、B、C等各種材料，如何混合這些材料的“配方”將成為拉開差距的因素。而且，實施公開材料信息但不透露“配方”的“開放與封閉戰(zhàn)略”也非常重要。

通過組合材料，或是基礎技術創(chuàng)造新價值這一點很接近化學的本質作用。從這個意義來說，20世紀是靠單一材料的性能決勝負的“物理時代”，而21世紀則進入了“化學時代”。但并不是材料企業(yè)一家獨大的時代，而是不同行業(yè)紛紛涌入“化學世界”的時代。