《意見》分為指導思想、基本原則和主要目標；切實強化火災預防；著力夯實消防工作基礎；全面落實消防安全責任。
《意見》指出，進一步加強和改進消防工作的基本原則是，堅持政府主導，不斷完善社會化消防工作格局；堅持改革創新，努力完善消防安全管理體制機制；堅持綜合治理，著力夯實城鄉消防安全基礎；堅持科技支撐，大力提升防火和滅火應急救援能力；堅持以人為本，切實保障人民群眾生命財產安全。
《意見》指出，“十二五”消防工作的主要目標是，到2015年，消防工作與經濟社會發展基本適應，消防法律法規進一步健全，社會化消防工作格局基本形成，公共消防設施和消防裝備建設基本達標，覆蓋城鄉的滅火應急救援力量體系逐步完善，公民消防安全素質普遍增強，全社會抗御火災能力明顯提升，重特大尤其是群死群傷火災事故得到有效遏制。
《意見》根據《消防法》確定的“政府統一領導、部門依法監管、單位全面負責、公民積極參與”的消防工作原則，重點對政府、部門、單位全面落實消防安全責任提出了明確要求；對嚴格火災高危單位消防安全管理提出具體要求；《意見》明確提出，要建立健全消防工作考核評價體系，對各地區、各部門、各單位年度消防工作完成情況進行嚴格考核，并建立責任追究機制。
